¿Cómo se genera un sonido?

El sonido es una variación de presión sonora que puede captar el oído humano. Cualquier fuente sonora provoca una vibración de las moléculas del aire que se transmite en el medio, normalmente el aire, en forma de onda de presión que se introduce por el pabellón del oído haciendo vibrar la membrana del tímpano, de ahí pasa al oído medio, oído interno y excita las terminales del nervio acústico que transporta al cerebro los impulsos neuronales que finalmente generan la sensación sonora. Se trata, por lo tanto, de una propagación de energía mecánica en forma de frentes sucesivos de sobrepresiones. Este tipo de energía se conoce como energía sonora.

¿Qué caracteriza un sonido?

Todo sonido se caracteriza por su nivel de presión sonora, que representa la cantidad de energía que genera, y por su frecuencia, que representa la rapidez de la vibración y el recorrido de la onda. El nivel de presión sonora nos indica lo fuerte o débil que es un sonido, y la frecuencia nos indica su composición de graves, medios y agudos.

 ¿Qué es el ruido?

¿Cómo se cuantifica un sonido o un ruido?

Como hemos indicado anteriormente, todo sonido o ruido se caracteriza por su nivel de presión sonora. Este nivel de presión sonora se mide mediante un sonómetro y se expresa en Decibelios (dB), unidad de escala logarítmica adecuada para representar el espectro auditivo del ser humano.

Cabe resaltar que la escala de decibelios es logarítmica, por lo que un aumento de tres decibelios en el nivel de sonido ya representa una duplicación de su intensidad. Por ejemplo, una conversación normal puede ser de aproximadamente 65 dB y, por lo general, un grito es de 80 dB. La diferencia es de tan sólo 15 dB, pero el grito es 30 veces más intenso.

La necesidad de aislar el ruido

El ruido y la contaminación acústica afectan a la sociedad en general y tienen efectos también sobre la economía. Se calcula que el 22% de la población está expuesta a niveles de ruido superiores a los niveles recomendados establecidos por la OMS. Además, un gran porcentaje de la población percibe que vive en un entorno ruidoso, demandando una mejora del confort acústico en las viviendas para disfrutar del bienestar que toda persona necesita.

Por todo ello, es importante la incorporación de soluciones de mejora del aislamiento acústico en los sistemas constructivos tradicionales, en cualquier tipo de proyecto que vaya a realizarse, tanto para garantizar el confort acústico de los usuarios como para garantizar el cumplimiento de la normativa vigente. Todo ello repercutirá en beneficios para la salud y bienestar de los usuarios, y se revaloriza el inmueble para beneficio del propietario.

España es el 2º país más ruidoso del mundo según la OMS.

Para más de 3.000.000 de hogares el ruido supone un grave problema.

El 17% de los españoles se queja del ruido de los vecinos.

El impacto del ruido en la salud

El ruido forma parte de nuestra vida diaria, pero no por ello hay que normalizarlo. La exposición al ruido impacta en la salud de las personas, no sólo generando pérdida de capacidad auditiva sino también estrés, insomnio, problemas cardiovasculares y de metabolismo, problemas de atención y falta de concentración.

En definitiva, el ruido y la contaminación acústica afecta a la sociedad en general y tiene efectos también sobre la economía.

Fuentes de ruido

Los ruidos que generan molestias en una vivienda pueden provenir de varias fuentes. Los ruidos que provienen de la actividad diaria de los usuarios en la vivienda junto con los que provienen del exterior son los más habituales.

Establecer el origen y las causas del ruido es importante porque determinará el tipo de solución y producto a emplear para disminuirlo y lograr el confort acústico deseado.

¿Qué es el ruido aéreo?

El ruido aéreo se genera por las vibraciones del aire producidas por fuentes sonoras que se transmiten a otros espacios. La transmisión se produce cuando la onda acústica incide sobre una partición de la vivienda, radiando así energía al otro lado a través del aire. La facilidad con la que vibra una partición y, por lo tanto, lo que determinará su capacidad aislante dependerá de su masa (Kg/m²), elasticidad, forma y dimensiones.

Si lo que puede escucharse en el interior de una estancia son las voces, música o el televisor procedentes de una habitación colindante, estamos ante un problema de ruido aéreo.

Aislamiento acústico - Ruido aéreo

Para conseguir un buen aislamiento al ruido aéreo será necesario utilizar materiales y sistemas que cumplan con las siguientes características:

• Alta densidad y masa (Kg/m²)
• Baja rigidez
• Sistemas de pared doble y multicapas. La combinación de materiales de diferentes características en un mismo sistema favorece el debilitamiento de la onda acústica.

Es importante tener en cuenta que el ruido se transmite no sólo por la vía directa a través del paramento, sino también por vías secundarias a través del resto de paramentos, por lo que, para lograr la máxima efectividad, es conveniente actuar sobre todos ellos.

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El parámetro de medida del aislamiento acústico a ruido aéreo de un elemento separador es el índice de reducción acústica global. Cuando éste se obtiene en laboratorio, donde sólo se tiene en cuenta la transmisión directa, se indica como RA (dBA), mientras que cuando se obtiene in situ, donde se tienen en cuenta también las transmisiones laterales, se indica com DnTA (dBA). El índice RA depende únicamente de las características y composición del elemento constructivo a medir, mientras que el índice DnT,A depende además del resto de elementos constructivos, los encuentros y las características del recinto.

En ambos casos, cuánto mayor es el valor del índice, mayor aislamiento acústico estaremos obteniendo.

¿Qué es el ruido de impacto?

El ruido de impacto es aquel que se transmite vía estructural y se genera por la transmisión de energía directamente a través de los medios sólidos y estructurales de los edificios. Cuando se produce un impacto, se produce una vibración que se transmite a la estructura del edificio, viajando a través de ella hasta pasar a un estado de transmisión aérea.

Si lo que puede escucharse en el interior de una estancia son pisadas, arrastre de sillas y mobiliario, o caídas de objetos, estamos ante un problema de ruido de impacto.

Aislamiento acústico - Ruido de impacto

Para conseguir un buen aislamiento al ruido de impacto es necesario interponer, entre el elemento que recibe el impacto y el elemento estructural, materiales que tengan la capacidad de amortiguar dicha vibración.

Será necesario utilizar materiales con una adecuada:

• Rigidez dinámica
• Compresibilidad
• Resistencia a la compresión

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Para el ruido de impacto se utilizan dos parámetros de medición: el índice de reducción del nivel de presión sonora de impactos, indicado como ∆Lw (dB), y que representa la mejora de aislamiento que introduce un material de aislamiento a ruido de impacto, y el nivel global de presión sonora de ruido de impactos, indicado como Ln,w (dB) y que representa el nivel de ruido de impacto que se recibe en el recinto. Cuando se obtiene in situ, se indica como LnT,w.

Así pues, un mayor valor de ∆Lw, nos estará indicando que vamos a tener mejor aislamiento, mientras que un menor valor de Ln,w nos estará indicando que vamos a tener menos ruido.

Aislamiento acústico y absorción acústica, ¿es lo mismo?

Absorber, aislar, insonorizar, acondicionar… Todos ellos son conceptos que a menudo se confunden y que nos pueden llevar a tomar una decisión errónea a la hora de seleccionar un material o un sistema para solucionar un problema de confort acústico.

Aislar implica reflejar el sonido, impedir la propagación de éste a través de un paramento. Es la función de un material o sistema aislante acústico.

El objetivo del acondicionamiento acústico es el de mejorar la calidad sonora en el interior de un recinto, adecuar la sonoridad del espacio a sus características (uso, volumen, geometría…) controlando el tiempo de reverberación.

Absorber implica transformar una parte de la energía acústica en el interior de un material de forma que se refleja sólo una parte de la energía, logrando así acondicionar acústicamente el interior de un recinto. Es la función de un material o sistema absorbente acústico.

Aislamiento acústico

Acondicionamiento acústico

Un ejemplo práctico de todo ello podría ser una sala de cine. Por un lado hay que realizar un tratamiento de aislamiento acústico para impedir que el sonido de la película se perciba en la sala colindante, y por otro también hay que realizar un tratamiento de absorción acústica para garantizar que la sonoridad en el interior de la sala vaya a ser buena y adecuada a ella.

Acondicionamiento acústico - Reverberación

El sonido en una sala se propaga, desde la fuente sonora hasta el receptor, mediante dos vías:

• Sonido directo, en línea recta desde la fuente hasta el oyente
• Sonido indirecto reflejado, el que rebota en suelo, paredes y/o techo.

Para conseguir la acústica adecuada los materiales de acabado a utilizar deberán ser materiales porosos, capaces de disminuir la reflexión de las ondas acústicas, y deberemos jugar con su disposición y geometría. Con ello conseguiremos modificar las ondas reflejadas y el tiempo de reverberación para conseguir una buena calidad del sonido en su interior y adecuada a su uso.

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Para el acondicionamiento acústico se utilizan principalmente dos parámetros. El coeficiente de absorción acústica α mide la capacidad de absorción de un material, su valor está entre 0 y 1, y cuánto más cercano a 1 nos indicará que más absorbente es el material. Depende de las características del material y en algunos casos también de cómo esté instalado.

El tiempo de reverberación TR60 (seg) mide el tiempo que tarda la intensidad del sonido en decaer 60 dB, nos indica la reverberación y la calidad de la acústica interior de un recinto. Depende de la absorción de los materiales y del volumen y geometría del recinto, y su valor óptimo depende del uso al que va a destinarse la sala.